Cannabis (marihuana) y cannabinoides
Las personas a menudo usan las palabras «cannabis» y «marihuana» indistintamente, pero no significan exactamente lo mismo. La palabra «cannabis» se refiere a todos los productos derivados de la planta Cannabis sativa. La planta de cannabis contiene unas 540 sustancias químicas.
La palabra “marihuana” se refiere a partes o productos de la planta Cannabis sativa que contienen cantidades sustanciales de tetrahidrocannabinol (THC). El THC es la sustancia que es principalmente responsable de los efectos de la marihuana en el estado mental de una persona. Algunas plantas de cannabis contienen muy poco THC. Según las leyes de EE. UU. y la UE, estas plantas se consideran «cáñamo industrial» en lugar de marihuana. Los cannabinoides son un grupo de sustancias que se encuentran en la planta de cannabis. Los principales cannabinoides son el THC y el cannabidiol (CBD).
Además del THC y el CBD, se han identificado más de 100 cannabinoides.
Qué es la marihuana medicinal / qué son los cannabinoides
(fuente la Canninga)
Con tantas opciones diferentes de cannabinoides, puedes encontrar las que se ajusten a tus necesidades
Una de las principales razones por las que el cannabis tiene tantos usos diversos es la capacidad de la planta para producir una amplia variedad de sustancias químicas diferentes. De hecho, hay más de 500 químicos diferentes identificados en el cannabis. Algunos, como los terpenos y los flavonoides (los compuestos responsables de gran parte del color, el sabor y el olor del cannabis), son comunes en muchos tipos diferentes de plantas. Pero más de 100 de estos químicos son cannabinoides, moléculas que comparten similitudes químicas con el THC y pueden tener efectos en el cuerpo. Estos cannabinoides del cannabis se denominan más específicamente fitocannabinoides, en referencia a su fuente vegetal original.
Probablemente haya oído hablar del cannabinoide tetrahidrocannabinol (THC), que proporciona al cannabis gran parte de su valor medicinal y también produce efectos que alteran la mente. Otro cannabinoide comúnmente conocido es el cannabidiol (CBD), que es elogiado por sus beneficios medicinales sin los efectos intoxicantes. Si bien estos son los cannabinoides más conocidos y abundantes, hay una gran cantidad de otros cannabinoides producidos por la planta.
De hecho, la planta de cannabis en realidad no produce THC ni CBD en absoluto. En cambio, las plantas producen todos los cannabinoides en sus formas ácidas: THCA y CBDA. Normalmente convertimos estos cannabinoides en sus formas neutras, THC y CBD, aplicando calor.
Para comprender verdaderamente cómo podría afectarle cualquier tipo de marihuana medicinal, es importante tener una comprensión básica de cómo estos químicos activos interactúan con su cuerpo y entre sí.
Cómo interactúan los cannabinoides con el cuerpo.
En la década de 1990, los científicos que investigaban los cannabinoides descubrieron el sistema endocannabinoide (ECS), que se compone de tres partes: endocannabinoides, receptores de cannabinoides, enzimas involucradas en la producción y el reciclaje de endocannabinoides.
Una de las piezas más importantes del SEC son los receptores. Los receptores CB1 y CB2 son los principales receptores de este sistema y se pueden encontrar en todo el cuerpo humano. Se sabe que el THC, un cannabinoide vegetal, interactúa con estos dos receptores.
Los humanos no producen THC, por lo que los investigadores se embarcaron en una búsqueda para descubrir por qué existen estos receptores en el cuerpo. Lo que encontraron fue que todos los vertebrados en el Planeta Tierra tienen estos receptores, que interactúan con los químicos que el cuerpo produce naturalmente, llamados endocannabinoides. Estos endocannabinoides son producidos por células dentro del cuerpo en respuesta a factores externos, como el dolor o la temperatura. Los endocannabinoides incluyen las moléculas más conocidas 2-AG y anandamida, así como muchos endocannabinoides menos conocidos como la virodamina y el éter de 2-araquidonoil glicerol.
Esta interacción entre los endocannabinoides y sus correspondientes receptores juega un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio interno u homeostasis de su cuerpo. El sistema endocannabinoide regula algunos aspectos muy importantes de tu salud, entre ellos:
Apetito, presión arterial, temperatura corporal, energía, frecuencia cardíaca, respuesta inmunitaria, inflamación,
Memoria, estado de ánimo, control muscular, respuesta al dolor, sueño, sed.
Entonces, como puede imaginar, es muy importante mantener este sistema en buenas condiciones de funcionamiento.
Los investigadores sugieren que las deficiencias de endocannabinoides podrían ser la base de muchas condiciones de salud que responden bien al cannabis. Desde la depresión y la artritis hasta la fibromialgia y la enfermedad de Crohn, existen muchas afecciones para las que actualmente no tenemos explicación y que pueden surgir de un sistema endocannabinoide que funciona mal. Esta deficiencia sigue siendo polémica entre los expertos médicos, pero se sigue acumulando más ciencia para respaldar la idea y explicar por qué el cannabis parece ser tan efectivo para ciertos trastornos refractarios.
Los cannabinoides que se encuentran en la planta de cannabis, que a menudo se denominan fitocannabinoides para distinguirlos de los endocannabinoides, son muy similares a los endocannabinoides que produce nuestro cuerpo de forma natural. Cuando se consumen, estos fitocannabinoides imitan a los endocannabinoides e interactúan con nuestros receptores CB1 y CB2 u otras partes del ECS.
Efectos e interacciones de los cannabinoides.
Hay más de 144 cannabinoides conocidos y todos son diferentes. Algunos se encuentran de forma natural en la planta, mientras que otros se han encontrado en otras plantas o en la resina de cannabis quemada. Aún así, la forma en que se producen estos químicos a menudo implica una cadena de transiciones químicas de un cannabinoide a otro.
En otras palabras, algunos cannabinoides comienzan como un cannabinoide y luego la planta o una persona los convierte en otro. Por ejemplo, el THC comienza en la planta de cannabis como CBGA: la planta se convierte en THCA y luego, cuando la calientas, se convierte en THC. Si observa nombres similares para dos cannabinoides diferentes, es probable que formen parte de la misma cadena de transformaciones.
Estos cambios pueden ser leves cuando se trata de la estructura química, pero estos pequeños cambios pueden causar grandes diferencias cuando se trata de los efectos medicinales. A medida que los cannabinoides se transforman de una forma a otra, su nivel o tipo de psicoactividad y sus efectos terapéuticos específicos pueden cambiar. No todos estos cannabinoides funcionarán de la misma manera, y diferentes cannabinoides activan el ECS de varias maneras.
El efecto séquito
Para complicar más las cosas, los efectos de los cannabinoides pueden estar influenciados por otros cannabinoides, terpenos o flavonoides presentes en el cannabis que se consume. Esta sinergia terapéutica se conoce como el «efecto séquito» y es un reconocimiento de que los químicos activos del cannabis parecen trabajar juntos para crear efectos que no provendrían de ninguna de sus partes individualmente. Esta es la razón por la cual la industria del cannabis está muy enfocada en términos como «espectro completo».
Cuando se trata del efecto séquito, los ejemplos más compatibles se relacionan con el THC y el CBD. Los cultivadores de cannabis conocen desde hace mucho tiempo la capacidad del CBD para influir en el subidón que produce el cannabis, pero los científicos solo han podido medir los efectos específicos recientemente. La mayoría de los estudios ahora sugieren que consumir THC y CBD simultáneamente puede reducir la gravedad de los efectos secundarios comúnmente conocidos del THC, como el deterioro de la memoria o los sentimientos de ansiedad. Si esto es cierto, y generalmente se acepta como tal, entonces THC + CBD es el ejemplo más simple que podemos encontrar. La ciencia se vuelve más complicada cuando consideras la multitud de cannabinoides y terpenos que produce la planta.
Con tantos productos químicos diferentes, las combinaciones potenciales son casi infinitas si se tiene en cuenta la cantidad de variedades diferentes de cannabis que existen. Cada variedad tiene una combinación única de estos químicos activos y, en ocasiones, puede producir efectos sorprendentes. Se ha demostrado que el efecto séquito es difícil de estudiar y todavía se están acumulando pruebas para respaldar nuestra comprensión.
Aún así, tener una idea general de los efectos de los cannabinoides primarios puede ser de gran ayuda para determinar qué productos son los más adecuados para ti.
Cuáles son los cannabinoides más comunes.
Ácidos cannabinoides
Quizás el concepto erróneo más común sobre el cannabis se relaciona con la producción de THC de la planta. Cuando la planta de cannabis produce cannabinoides, en realidad produce su «forma ácida». Por ejemplo, el tetrahidrocannabinol (THC) es producido por el cannabis como THCA-ácido tetrahidrocannabinólico. Solo una vez que la flor se calienta, el THCA se convierte en THC.
Otro nombre para estos ácidos cannabinoides es cannabis “crudo”. Lo interesante es que estos ácidos cannabinoides, a pesar de que la mayoría los descarta como inactivos, en realidad pueden ofrecer un gran potencial terapéutico. Los ácidos cannabinoides aún pueden ser absorbidos por el cuerpo, pero no parecen llegar al cerebro, lo que probablemente explica por qué originalmente se descartaron como cannabinoides terapéuticos.
Todos los cannabinoides se producen dentro de la planta de cannabis como ácidos cannabinoides. En general, todos los ácidos cannabinoides se derivan de un solo cannabinoide «madre»: CBGA (ácido cannabigerólico). La planta primero debe producir CBGA antes de convertirse a los cannabinoides más conocidos como THCA o CBDA (ácido cannabidiolico). Se encuentran muy pocos cannabinoides «activados» en la flor de cannabis fresca; la mayoría estará en forma ácida y se descarboxilará en THC, CBD o CBG al fumar.
THC
Delta-9 THC, generalmente conocido como THC, tiende a recibir la mayor atención como el cannabinoide más abundante en la planta de cannabis moderna, y el que causa la conocida psicoactividad o «subidón» asociado con el cannabis. También es elogiado por sus fuertes efectos medicinales, que continúan siendo utilizados por pacientes de todo el mundo.
Cómo se usa el THC y en qué ayuda?
Un uso común del THC es para aliviar el dolor. De hecho, el dolor es la razón más común por la que los pacientes usan cannabis, y el THC juega un papel muy importante en esto. Si bien muchos cannabinoides ofrecen alivio del dolor, algunos estudios muestran que el THC puede brindar el nivel más alto de alivio del dolor, superando a alternativas como el CBD. Esto lo convierte en una opción muy popular para aquellos que buscan aliviar el dolor.
Otros encuentran útil el THC por sus habilidades para mejorar el estado de ánimo. Algunos estudios en animales muestran que el THC puede actuar de manera similar a un antidepresivo, upliou d’autres parties de l’ECS.Sin embargo, el uso regular a largo plazo puede aumentar el riesgo de ansiedad o depresión, según algunos estudios.
Además, se ha demostrado que el THC ayuda con problemas como náuseas, espasmos musculares y trastornos del sueño, entre otras afecciones. También es un poderoso agente antiinflamatorio, agente neuroprotector y antioxidante. El THC puede incluso cambiar su metabolismo para ayudar a evitar el aumento de peso, ya que los estudios sugieren que los consumidores de cannabis tienden a comer más pero pesan menos que los no consumidores.
Por supuesto, para algunos, las propiedades psicotrópicas del THC pueden ser un gran impedimento para el uso; algunas personas simplemente no disfrutan drogándose. Los efectos secundarios como confusión mental, pérdida de memoria a corto plazo, cambios en la percepción del tiempo, frecuencia cardíaca acelerada, disminución de la coordinación y ansiedad pueden convertirlo en una experiencia incómoda para algunas personas, especialmente en dosis más altas. Aún así, estos efectos solo ocurren para algunos y, por lo general, disminuyen o desaparecen por completo a medida que aumenta la tolerancia al THC. Para muchos, estos efectos secundarios también pueden reducirse combinando el THC con otros cannabinoides o terpenos.
CBD
El CBD es otro cannabinoide común, que ha ganado mucha notoriedad en los últimos años como el «cannabinoide no psicoactivo». A pesar de la exageración, resulta que el CBD es psicoactivo porque puede alterar el estado de ánimo al aliviar la ansiedad y la depresión. Pero no tiene el mismo tipo de efectos desorientadores que el THC, como confusión mental, cambios en la percepción del tiempo, pérdida de memoria a corto plazo o falta de coordinación. Es decir, no te drogará.
La mayoría de los usuarios de CBD informan que su mente se siente y funciona normalmente, aunque algunos informan que se sienten diferentes. La razón de la falta de subidón es que el CBD no interactúa fuertemente con los receptores CB1 del ECS, que son responsables de mediar los efectos intoxicantes del THC. En cambio, el CBD interactúa con un puñado de otros sitios receptores importantes en el cerebro, incluidos ciertos receptores de serotonina y dopamina. 5 6
Este poderoso cannabinoide es capaz de ayudar con muchas condiciones. Se utiliza para aliviar el dolor, reducir la inflamación y, como se mencionó anteriormente, combatir la ansiedad.
Además, la Organización Mundial de la Salud informó recientemente que el CBD puede ayudar a tratar la epilepsia, la enfermedad de Alzheimer, el cáncer, la psicosis, la enfermedad de Parkinson y otras afecciones graves. La organización también concluyó que el CBD es excepcionalmente seguro de usar, ya que no tiene efectos secundarios negativos conocidos ni potencial de adicción. Este cannabinoide se encuentra bajo una amplia investigación para el tratamiento de muchas enfermedades, pero hasta ahora solo existe evidencia suficiente para algunas afecciones, incluidos los trastornos convulsivos pediátricos.
THCV y otras ‘varinas’
Desde una perspectiva química, estos cannabinoides tienen dos átomos de carbono menos, o una cola más corta, que los cannabinoides más conocidos como el THC y el CBD. Esta cola de carbono más corta puede parecer un cambio menor, pero contribuye en gran medida a la actividad farmacológica única de estos cannabinoides. Hay mucho más que aprender sobre las «variantes» que pueden ser prometedoras para controlar la pérdida de peso, la diabetes, los problemas de colesterol, el autismo, las convulsiones y más.
Probablemente la más conocida de este grupo sea la tetrahidrocannabivarina (THCV), aunque es mucho menos común y menos abundante que el THC o el CBD. Este cannabinoide tiene mucho en común con su primo químico THC, pero tiene una estructura química y un perfil de efectos ligeramente diferentes. Esta alteración en la estructura química significa que, a diferencia del THC, puede funcionar más como un bloqueador que como un activador de CB1, pero los datos al respecto son contradictorios.
Se ha informado que produce un subidón relajante, eufórico y energizante, el THCV puede ayudar a bloquear los efectos inductores de ansiedad del THC cuando los dos se usan juntos. También es prometedor como ayuda para perder peso, al reducir el apetito y estimular el metabolismo, y como tratamiento de la diabetes al ayudar con el control del azúcar en la sangre y la producción de insulina. Para agregar a esto, THCV puede ayudar a promover el crecimiento de nuevas células óseas y prevenir el debilitamiento de los huesos, e incluso puede actuar como un neuroprotector en condiciones como la enfermedad de Parkinson.
Hay muchos otros cannabinoides que también terminan en «V». Este grupo incluye CBGV, CBCV y CBDV, que se están convirtiendo cada vez más en el foco de la investigación médica.
CBG
El cannabigerol (CBG) es un cannabinoide común que se encuentra prácticamente en todas las plantas de cannabis. Como todos los cannabinoides mencionados hasta ahora, el CBG se produce como CBGA en el tricoma de la flor de cannabis. Todos los cannabinoides primarios se crean a partir de CBGA. Así es como CBGA obtuvo su apodo de «madre de todos los cannabinoides». El CBG también se ha denominado un cannabinoide no psicoactivo, pero al igual que el CBD, esto probablemente no sea exacto. La ciencia limitada que tenemos sugiere que el CBG es activo en varios receptores no cannabinoides.
Las primeras investigaciones muestran que el CBG puede tener potencial para una amplia gama de problemas. El CBG es un analgésico eficaz y un agente antiinflamatorio. Puede actuar como un neuroprotector contra la degeneración en condiciones como la enfermedad de Huntington y se ha demostrado que promueve la neurogénesis, la regeneración de nuevas células cerebrales. Los estudios muestran que el CBG puede ayudar a combatir el cáncer colorrectal, de próstata y oral.
El CBG puede actuar como un antibacteriano contra cepas bacterianas resistentes como MRSA, ayudar con la psoriasis y otras afecciones de la piel, e incluso puede ayudar a regular las emociones como un antidepresivo.
CBN
El cannabinol (CBN) es mejor conocido por ser el cannabinoide que se crea cuando el THC envejece; es un subproducto natural de la degradación del THC. De hecho, a medida que el THC envejece una cantidad significativa, puede convertirse naturalmente en CBN, hasta un 20%% por año. También se puede formar algo de CBN cuando el THC se calienta a altas temperaturas, como cuando se fuma. Si bien esto puede no parecer atractivo, tiene tantos beneficios medicinales que algunos prefieren el cannabis más viejo porque a menudo tiene altos niveles de CBN.
El CBN se menciona regularmente en los materiales de marketing por tener efectos sedantes, sin embargo, hay poca investigación que respalde esta afirmación. La investigación limitada sugiere que el CBN solo no parece tener un efecto sedante (al menos no más que el THC), pero tiene un efecto más sedante cuando se combina con el THC. Esto sugiere que el cannabis con alto contenido de CBN y THC es una opción útil para el insomnio, y otras investigaciones muestran que el CBN puede estimular el apetito, aliviar el glaucoma, combatir la inflamación y las enfermedades autoinmunes, y funcionar como un poderoso antibiótico, lo cual tiene sentido dada su estrecha relación con el THC.
CBC
Quizás el menos común de los cannabinoides «estándar» producidos en la planta, el CBC (cannabicromeno) es otro cannabinoide elaborado a partir del CBG con algunos efectos importantes. Al igual que el CBN, el CBC es un poderoso antibiótico que se ha demostrado que ayuda con las infecciones que son resistentes a otros tratamientos.
Al igual que todos los demás cannabinoides mencionados, los científicos han identificado que el CBC comienza en la planta de cannabis como CBCA (ácido cannabicroménico) y es producido por enzimas de CBGA. Pero poco se sabe sobre su farmacología.
El CBC también podría ayudar a proteger el cerebro de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Los estudios muestran que el CBC no solo protege el cerebro, sino que también podría alentar a su cerebro a desarrollar nuevas células cerebrales, al menos si es una rata que toma CBC. Encuentra el cannabinoide adecuado para ti.
Esta lista de cannabinoides es solo el comienzo. Hay muchos más cannabinoides sobre los que aprender, y la investigación en este campo apenas está comenzando. Aún así, esto debería brindarle suficiente información para comenzar a encontrar los cannabinoides adecuados para usted. Con tantas opciones diferentes de cannabinoides, puedes aprender a encontrar las que se ajusten a tus necesidades.