Cannabis (marihuana) en cannabinoïden
Mensen gebruiken de woorden “cannabis” en “marihuana” vaak door elkaar, maar ze betekenen niet precies hetzelfde. Het woord “cannabis” verwijst naar alle producten die zijn afgeleid van de plant Cannabis sativa. De wietplant bevat ongeveer 540 chemische stoffen.
Het woord “marihuana” verwijst naar delen van of producten van de plant Cannabis sativa die substantiële hoeveelheden tetrahydrocannabinol (THC) bevatten. THC is de stof die primair verantwoordelijk is voor de effecten van marihuana op de mentale toestand van een persoon. Sommige wietplanten bevatten heel weinig THC. Volgens de Amerikaanse en EU-wetgeving worden deze planten beschouwd als “industriële hennep” in plaats van marihuana. Cannabinoïden zijn een groep stoffen die voorkomen in de cannabisplant. De belangrijkste cannabinoïden zijn THC en cannabidiol (CBD).
Naast THC en CBD zijn er meer dan 100 andere cannabinoïden geïdentificeerd.
Wat is medicinale marihuana / wat zijn cannabinoïden
( bron: The Canninga )
Een van de belangrijkste redenen waarom cannabis zo veel verschillende toepassingen heeft, is het vermogen van de plant om een grote verscheidenheid aan verschillende chemicaliën te produceren. In feite zijn er meer dan 500 verschillende chemicaliën geïdentificeerd in cannabis. Sommige, zoals terpenen en flavonoïden (de verbindingen die verantwoordelijk zijn voor veel van de kleur, smaak en geur van cannabis), komen veel voor in veel verschillende soorten planten. Maar meer dan 100 van deze chemicaliën zijn cannabinoïden — moleculen die chemische overeenkomsten vertonen met THC en effecten kunnen hebben in het lichaam. Deze cannabinoïden uit cannabis worden meer specifiek fytocannabinoïden genoemd, verwijzend naar hun oorspronkelijke plantaardige bron.
Je hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van de cannabinoïde tetrahydrocannabinol (THC), die cannabis veel van zijn medicinale waarde geeft en ook de geestverruimende effecten veroorzaakt. Een andere algemeen bekende cannabinoïde is cannabidiol (CBD), dat wordt geprezen om zijn medicinale voordelen zonder de bedwelmende effecten. Hoewel dit de bekendste en meest voorkomende cannabinoïden zijn, wordt er door de plant een overvloed aan andere cannabinoïden geproduceerd.
In feite produceert de cannabisplant eigenlijk helemaal geen THC en CBD. In plaats daarvan produceren de planten alle cannabinoïden in hun zure vorm: THCA en CBDA. We zetten deze cannabinoïden meestal om in hun neutrale vormen, THC en CBD, door warmte toe te passen.
Om echt te begrijpen hoe elk type medicinale marihuana je kan beïnvloeden, is het belangrijk om een basiskennis te hebben van hoe deze actieve chemicaliën met je lichaam en met elkaar omgaan.
Hoe cannabinoïden inter-ageren met het lichaam.
In de jaren negentig ontdekten wetenschappers die onderzoek deden naar cannabinoïden het endocannabinoïdesysteem (ECS), dat uit drie delen bestaat: endocannabinoïden, cannabinoïdereceptoren, enzymen die betrokken zijn bij de productie en recycling van endocannabinoïden.
Een van de belangrijkste onderdelen van het ECS zijn de receptoren. De CB1- en CB2-receptoren zijn de primaire receptoren in dit systeem en zijn overal in het menselijk lichaam te vinden. Van THC, een plantaardige cannabinoïde, is bekend dat het interageert met beide receptoren.
Mensen produceren geen THC, dus onderzoekers gingen op zoek naar waarom deze receptoren in het lichaam voorkomen. Wat ze ontdekten was dat alle gewervelde dieren op planeet Aarde deze receptoren hebben, die interageren met chemicaliën die het lichaam van nature produceert – de zogenaamde endocannabinoïden. Deze endocannabinoïden worden geproduceerd door cellen in het lichaam als reactie op externe factoren, zoals pijn of temperatuur. Endocannabinoïden omvatten de meer bekende moleculen 2-AG en anandamide, evenals veel minder bekende endocannabinoïden zoals virodhamine en 2-arachidonoylglycerolether.
Deze interactie tussen de endocannabinoïden en hun overeenkomstige receptoren speelt een cruciale rol bij het handhaven van de interne balans of homeostase van uw lichaam. Het endocannabinoïdesysteem reguleert enkele zeer belangrijke aspecten van uw gezondheid, waaronder:Eetlust, bloeddruk, lichaamstemperatuur, energie, hartslag, immuunrespons, ontsteking,geheugen, stemming, spierbeheersing, pijnreactie, slaap, dorst.
Dus, zoals je je kunt voorstellen, is het vrij belangrijk om dit systeem in goede staat te houden.
Onderzoekers suggereren dat endocannabinoïde-deficiënties ten grondslag kunnen liggen aan veel gezondheidsproblemen die goed reageren op cannabis. Van depressie en artritis tot fibromyalgie en de ziekte van Crohn, er zijn veel aandoeningen waarvoor we op dit moment geen verklaring hebben en die het gevolg kunnen zijn van een slecht functionerend endocannabinoïdesysteem. Dit tekort blijft omstreden onder medische experts, maar er komt steeds meer wetenschap bij om het idee te ondersteunen en uit te leggen waarom cannabis zo effectief lijkt te zijn voor bepaalde refractaire aandoeningen.
De cannabinoïden in de cannabisplant, die vaak fytocannabinoïden worden genoemd om ze te onderscheiden van endocannabinoïden, lijken sterk op de endocannabinoïden die ons lichaam van nature aanmaakt. Wanneer ze worden geconsumeerd, bootsen deze fytocannabinoïden endocannabinoïden na en interageren ze met onze CB1- en CB2-receptoren ofof andere delen van het ECS.
Cannabinoïde effecten en interacties.
Er zijn meer dan 144 bekende cannabinoïden en ze zijn allemaal verschillend. Sommige komen van nature in de plant voor, andere zijn gevonden in verschillende andere planten of in verbrande cannabishars. Toch brengt de manier waarop deze chemicaliën worden geproduceerd vaak een reeks chemische overgangen van de ene cannabinoïde naar de andere met zich mee.
Met andere woorden, sommige cannabinoïden beginnen als één cannabinoïde en worden vervolgens door de plant of door een persoon omgezet in een andere. THC begint bijvoorbeeld in de cannabisplant als CBGA – de plant wordt omgezet in THCA en als je het vervolgens verhit door te vonken, verandert het in THC. Als je vergelijkbare namen ziet voor twee verschillende cannabinoïden, maken ze waarschijnlijk deel uit van dezelfde keten van transformaties.
Deze veranderingen zijn misschien klein als het gaat om de chemische structuur, maar deze kleine verschuivingen kunnen grote verschillen veroorzaken als het gaat om de medicinale effecten. Naarmate cannabinoïden van de ene vorm in de andere veranderen, kunnen hun niveau of type psychoactiviteit en hun specifieke therapeutische effecten veranderen. Deze cannabinoïden werken niet allemaal hetzelfde en verschillende cannabinoïden activeren het ECS op verschillende manieren.
Het entourage-effect
Om het ingewikkelder te maken, kunnen de effecten van cannabinoïden worden beïnvloed door andere cannabinoïden, terpenen of flavonoïden die aanwezig zijn in de cannabis die wordt geconsumeerd. Deze therapeutische synergie staat bekend als het ‘entourage-effect’ en is een erkenning dat de actieve chemicaliën van cannabis lijken samen te werken om effecten te creëren die niet uit een van hun delen afzonderlijk zouden komen. Dit is de reden waarom de cannabisindustrie hyper gefocust is op termen als ‘volledig spectrum’.
Als het gaat om het entourage-effect, hebben de meest ondersteunde voorbeelden betrekking op THC en CBD. Cannabiskwekers weten al lang dat CBD invloed heeft op de high die cannabis produceert, maar wetenschappers hebben pas sinds kort specifieke effecten kunnen meten. De meeste onderzoeken suggereren nu dat het gelijktijdig consumeren van THC en CBD de ernst van algemeen bekende THC-bijwerkingen, zoals geheugenstoornissen of angstgevoelens, daadwerkelijk kan verminderen. Als dit waar is, en het wordt algemeen aanvaard als waar, dan is THC + CBD het eenvoudigste voorbeeld dat we kunnen vinden. De wetenschap wordt lastiger als je kijkt naar de veelheid aan cannabinoïden en terpenen die door de plant worden gemaakt.
Met zoveel verschillende chemicaliën zijn de mogelijke combinaties bijna oneindig als je bedenkt hoeveel verschillende soorten cannabis er zijn. Elke soort heeft een unieke mix van deze actieve chemicaliën en kan soms verrassende effecten geven. Het entourage-effect is moeilijk te bestuderen gebleken en er wordt nog steeds bewijs verzameld om ons begrip te ondersteunen.
Toch kan een algemeen idee van de effecten van de primaire cannabinoïden een grote hulp zijn bij het bepalen welke producten het meest geschikt voor je zijn.
Wat zijn de meest voorkomende cannabinoïden.
Cannabinoïde Zuren
Misschien wel de meest voorkomende misvatting over cannabis heeft betrekking op de productie van THC door de plant. Wanneer de cannabisplant cannabinoïden produceert, produceert ze eigenlijk hun “zure vorm”. Tetrahydrocannabinol (THC) wordt bijvoorbeeld door cannabis geproduceerd als THCA – tetrahydrocannabinolzuur. Pas als de bloem is verhit, wordt de THCA omgezet in THC.
Een andere naam voor deze cannabinoïdezuren is “rauwe” cannabis. Wat interessant is, is dat deze cannabinoïdezuren, ondanks dat ze door de meeste mensen worden afgedaan als inactief, in feite veel therapeutisch potentieel kunnen bieden. Cannabinoïdezuren kunnen nog steeds in het lichaam worden opgenomen, maar lijken de hersenen niet te bereiken, wat waarschijnlijk de reden is waarom ze oorspronkelijk werden afgeschreven als therapeutische cannabinoïden.
Alle cannabinoïden worden in de cannabisplant geproduceerd als cannabinoïdezuren. Over het algemeen zijn alle cannabinoïdezuren afgeleid van slechts één ‘moeder’-cannabinoïde: CBGA (cannabigerolzuur). De plant moet eerst CBGA aanmaken alvorens over te gaan naar de bekendere cannabinoïden zoals THCA of CBDA (cannabidiolic acid). Zeer weinig “geactiveerde” cannabinoïden worden aangetroffen in verse cannabisbloemen – de meeste bevinden zich in de zure vorm en worden bij het roken gedecarboxyleerd tot THC, CBD of CBG.
THC
Delta-9 THC, meestal gewoon THC genoemd, krijgt de meeste aandacht als de meest voorkomende cannabinoïde in de moderne cannabisplant, en degene die de bekende psychoactiviteit of “high” veroorzaakt die geassocieerd wordt met cannabis. Het wordt ook geprezen om zijn sterke medicinale effecten, die nog steeds door patiënten over de hele wereld worden gebruikt.
Hoe wordt THC gebruikt en waar helpt het bij?
Een veelgebruikt gebruik van THC is voor pijnverlichting. Pijn is zelfs de meest voorkomende reden waarom patiënten cannabis gebruiken, en THC speelt hierin een grote rol. Hoewel veel cannabinoïden pijnverlichting bieden, tonen sommige onderzoeken aan dat THC het hoogste niveau van pijnverlichting kan bieden en alternatieven zoals CBD verslaat. Dit maakt het een zeer populaire optie voor mensen die op zoek zijn naar pijnverlichting.
Anderen vinden THC nuttig vanwege zijn stemmingsbevorderende eigenschappen. Sommige dier-studies tonen aan dat THC op dezelfde manier kan werken als een antidepressivum, namelijk
het opbeuren van een depressieve stemming en het kalmeren van angst. Volgens sommige onderzoeken kan regelmatig, langdurig gebruik het risico op angst of depressie juist vergroten.
Bovendien is aangetoond dat THC helpt bij problemen als misselijkheid, spierspasmen en slaapstoornissen, naast andere aandoeningen. Het is ook een krachtig ontstekingsremmend middel, neuroprotectief middel en antioxidant. THC kan zelfs je metabolisme verschuiven om gewichtstoename te helpen voorkomen, aangezien studies suggereren dat cannabisgebruikers meer eten maar minder wegen dan niet-gebruikers.
Natuurlijk kunnen de psychotrope eigenschappen van THC voor sommigen een groot afschrikmiddel zijn om te gebruiken – sommige mensen houden er gewoon niet van om high te worden. Bijwerkingen zoals mentale verwardheid, geheugenverlies op korte termijn, verschuivingen in tijdwaarneming, snelle hartslag, verminderde coördinatie en angst kunnen het voor sommigen een ongemakkelijke ervaring maken, vooral bij hogere doses. Toch treden deze effecten alleen op bij sommigen en verminderen ze meestal of verdwijnen ze allemaal als de tolerantie voor THC toeneemt. Voor velen kunnen deze bijwerkingen ook worden verminderd door THC te combineren met andere cannabinoïden of terpenen.
CBD
CBD is een andere veel voorkomende cannabinoïde, die de afgelopen jaren veel bekendheid heeft gekregen als de ‘niet-psychoactieve cannabinoïde’. Ondanks de hype blijkt CBD psychoactief te zijn, omdat het de stemming kan veranderen door angst en depressie te verlichten. Maar het heeft niet dezelfde soort desoriënterende effecten als THC, zoals mentale verwarring, verschuivingen in tijdwaarneming, geheugenverlies op korte termijn of gebrek aan coördinatie. Dat wil zeggen, je wordt er niet high van.
De meeste CBD-gebruikers melden dat hun geest normaal aanvoelt en functioneert, hoewel sommigen aangeven dat ze zich anders voelen. De reden voor het ontbreken van een high is dat CBD geen sterke interactie aangaat met de CB1-receptoren van het ECS, die verantwoordelijk zijn voor het mediëren van de bedwelmende effecten van THC. In plaats daarvan interageert CBD met een handvol andere belangrijke receptorplaatsen in de hersenen, waaronder bepaalde serotonine- en dopaminereceptoren. 5 6
Deze krachtige cannabinoïde kan bij veel aandoeningen helpen. Het wordt gebruikt om pijn te verlichten, ontstekingen te verminderen en, zoals hierboven vermeld, angst te bestrijden.
Bovendien heeft de Wereldgezondheidsorganisatie onlangs gemeld dat CBD kan helpen bij de behandeling van epilepsie, de ziekte van Alzheimer, kanker, psychose, de ziekte van Parkinson en andere ernstige aandoeningen. De organisatie concludeerde ook dat CBD uitzonderlijk veilig is in gebruik, zonder bekende negatieve bijwerkingen of potentieel voor verslaving. Deze cannabinoïde wordt uitgebreid onderzocht voor de behandeling van veel ziekten, maar tot nu toe is er voldoende bewijs voor slechts een paar aandoeningen, waaronder epileptische aandoeningen bij kinderen.
THCV en andere ‘varins’
Chemisch gezien hebben deze cannabinoïden twee koolstofatomen minder, of een kortere staart, dan bekendere cannabinoïden zoals THC en CBD. Deze kortere koolstofstaart lijkt misschien een kleine verandering, maar draagt in hoge mate bij aan de unieke farmacologische activiteit van deze cannabinoïden. Er valt nog veel meer te leren over de “varins” die veelbelovend kunnen zijn bij het beheersen van gewichtsverlies, diabetes, cholesterolproblemen, autisme, toevallen en meer.
Waarschijnlijk de bekendste van deze groep is tetrahydrocannabivarine (THCV), hoewel het veel minder vaak voorkomt en minder overvloedig voorkomt dan THC of CBD. Deze cannabinoïde heeft veel gemeen met zijn chemische neef THC, maar heeft een iets andere chemische structuur en effectprofiel. Deze wijziging in de chemische structuur betekent dat het, in tegenstelling tot THC, meer een blokker dan een activator van CB1 kan zijn, maar de gegevens hieromtrent zijn tegenstrijdig.
Naar verluidt produceert THCV een ontspannende, euforische en stimulerende high. THCV kan helpen de angstopwekkende effecten van THC te blokkeren wanneer de twee samen worden gebruikt. Het is ook veelbelovend als hulpmiddel bij het afvallen – door de eetlust te verminderen en de stofwisseling te stimuleren, en als behandeling van diabetes door te helpen bij de controle van de bloedsuikerspiegel en de insulineproductie. Bovendien kan THCV de groei van nieuwe botcellen helpen bevorderen en verzwakking van botten voorkomen, en kan het zelfs werken als een neuroprotectant bij aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson.
Er zijn ook tal van andere cannabinoïden die eindigen op een “V”. Deze groep omvat CBGV, CBCV en CBDV, die steeds meer het middelpunt van medisch onderzoek worden.
CBG
Cannabigerol (CBG) is een veel voorkomende cannabinoïde die in vrijwel alle cannabisplanten voorkomt. Zoals alle tot nu toe genoemde cannabinoïden, wordt CBG geproduceerd als CBGA in de trichoom van de cannabisbloem. Alle primaire cannabinoïden zijn gemaakt van CBGA. Dit is hoe CBGA zijn bijnaam ‘moeder van alle cannabinoïden’ kreeg. CBG wordt ook wel een niet-psychoactieve cannabinoïde genoemd, maar vergelijkbaar met CBD is dit waarschijnlijk niet juist. De beperkte wetenschap die we hebben, suggereert dat CBG actief is op een aantal niet-cannabinoïde-receptoren.
Vroeg onderzoek toont aan dat CBG potentieel kan hebben voor een breed scala aan problemen. CBG is een effectieve pijnstiller en ontstekingsremmer. Het kan fungeren als een neuroprotectant tegen degeneratie bij aandoeningen zoals de ziekte van Huntington en er is aangetoond dat het neurogenese bevordert, het hergroeien van nieuwe hersencellen. Studies tonen aan dat CBG kan helpen bij de strijd tegen darm-, prostaat- en mondkanker.
CBG kan antibacterieel werken tegen resistente bacteriestammen zoals MRSA, helpen bij psoriasis en andere huidaandoeningen, en kan zelfs helpen bij het reguleren van emoties zoals een antidepressivum.
CBN
Cannabinol (CBN) staat vooral bekend als de cannabinoïde die ontstaat wanneer THC ouder wordt – het is een natuurlijk bijproduct van de afbraak van THC. Naarmate THC aanzienlijk ouder wordt, kan het zelfs op natuurlijke wijze worden omgezet in CBN – tot wel 20%% per jaar. Er kan ook wat CBN worden gevormd wanneer THC wordt verhit tot hoge temperaturen, zoals bij roken. Hoewel dit misschien niet aantrekkelijk klinkt, heeft het zoveel medicinale voordelen dat sommigen de voorkeur geven aan oudere cannabis omdat het vaak een hoog CBN-gehalte heeft.
CBN wordt in marketingmateriaal regelmatig genoemd als zijnde kalmerende effecten, maar er is weinig onderzoek om deze bewering te ondersteunen. Het beperkte onderzoek suggereert dat CBN alleen geen kalmerend effect lijkt te hebben (althans niet meer dan THC), maar een meer kalmerend effect had in combinatie met THC. Dit suggereert dat cannabis met een hoog CBN- en THC-gehalte een nuttige optie is voor slapeloosheid, en ander onderzoek toont aan dat CBN de eetlust kan stimuleren, glaucoom kan verlichten, ontstekingen en auto-immuunziekten kan bestrijden, en kan werken als een krachtig antibioticum, wat allemaal logisch is gezien de nauwe relatie met THC.
CBC
Misschien wel de minst voorkomende van de “standaard” cannabinoïden die in de plant worden gemaakt, CBC (cannabichromene) is een andere cannabinoïde gemaakt van CBG met enkele belangrijke effecten. Net als CBN is CBC een krachtig antibioticum waarvan is aangetoond dat het helpt bij infecties die resistent zijn tegen andere behandelingen.
Net als alle andere genoemde cannabinoïden, hebben wetenschappers vastgesteld dat CBC in de cannabisplant begint als CBCA (cannabichromeenzuur) en wordt geproduceerd door enzymen van CBGA. Maar er is weinig bekend over de farmacologie.
CBC kan ook helpen de hersenen te beschermen tegen neurodegeneratieve aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer. Studies tonen aan dat CBC niet alleen de hersenen beschermt, het kan je hersenen ook stimuleren om nieuwe hersencellen te laten groeien, tenminste als je een rat bent die CBC gebruikt. Vind de cannabinoïde die bij je past.
Deze lijst met cannabinoïden is nog maar het begin. Er zijn nog veel meer cannabinoïden om over te leren, en het onderzoek op dit gebied is nog maar net begonnen. Toch zou dit je voldoende informatie moeten geven om aan de slag te gaan met het vinden van de cannabinoïden die bij je passen. Met zoveel verschillende cannabinoïde-opties, kunt u leren degene te vinden die aan uw behoeften voldoet.